アメリカ コロラド州のイメージは何か？
（１） 砂漠
（２） ロッキーマウンテン
（３） ジョン・デンバー
かな？
ワケありで、コロラド州の州都デンバーの北にあるフォート・コリンズという街に半年間住んだ。「ワケ」とは一応仕事に行ったのだが、それはさておき、日本からコロラドに行くための情報がなかなか無いことに気が付いた。書店に行って探すと、アメリカの国立公園巡りの中で一部取り上げられているとか、登山関係の中にロッキーマウンテン国立公園の歩き方として紹介されている程度であった。
そんな中で、拙出「極私的ハワイの楽しみ方」のオマケとして、この稿を挙げたい。いかに仕事をせず、遊んでいたかを暴露（というよりも関係者諸氏みんなご存知、既知の事実）する結果になるが、お構いなく、関係諸氏のお咎めなきよう。
なんとなく旅行記になってしまいそうだが、COLORADO REPORT復刻版。気にせずどんどん追加する。
◇ 日本からは西海岸経由がお得
日本から乗り込むのなら、西海岸経由がお得だ。シアトル、サンフランシスコ、ロスアンジェルスを経由してデンバー国際空港に入る。この空港がでかい。サンフランシスコも新装されて「大きいなー」と感じたがそれよりも大きい。
空港からの交通は、タクシーかシャトルバス。フォート・コリンズまでの距離はおよそ１００キロなのでタクシーは現実的ではない。現地に知り合いがいるならシャトルがいいが、やはりレンタカーがベストの選択。
レンタカーはとてつもない数がありそうだが、土地の人に聞くとクリスマス休暇の時にはなくなる可能性があるとのこと。日本から予約ができる会社を選んで確保しておきたい。
車のサイズだが、コンパクトカーはできれば避けたい。というのは、フォート・コリンズまでの道はハイウェイ２５号線を行くのだが、ここを走行中に万一大型トレーラに接触！なんてことになったときのことを考えると、ミディアムクラスを選びたい。
さて、日本では左側車線走行だが、アメリカは右側車線。レンタカーを借りて道に出ると暫くすれば慣れてしまう。なれないのは左ハンドルでバック（後進）するときだけ。
◇ 乾燥注意
乾燥している。冬だと湿度３０％以下。空港を出発するときに、水を買っておいたほうが安心。
◇ デンバー市街は迷路
空港からフォート・コリンズへはハイウェイ７０号→２５号で行くルートが判り易い。しかし、７０号から２５号に入るのはデンバー市街に向かうので時間帯によっては大渋滞になる。日本から西海岸経由でデンバー国際空港に入ると、午後３時ごろになるので、レンタカーを借りてモタモタしているとあっという間に夕方になってしまう。
そこで、くうこうからPena Blvd.を出て暫く走るとTower Rd.が見えてくる。これを右に曲がり、暫く走る。そして104th St.を左に曲がり、ハイウェイ２５号線に合流する。これを右に入って４０分も走れば、フォート・コリンズに到着できる。
万一Tower Rd.に入れなかったら、あきらめてデンバー郊外を地図通りに走れば、ハイウェイ２５号線に入れるので、心配ない。
◇ フォート・コリンズという街
大学の街だ。コロラド州立大学（Colorado State University=CSU）が街の中心で、農業、ヒューレット・パッカード、コダックがあるくらいの街だ。郊外には、Coorsの工場がある。観光は、地ビール園かな？
中心地は、古い建築物が並び、実によい雰囲気を感じさせる。商店も観光地のそれではなく、日本でいう駅前商店街のような感じ。街には大きな木がたくさんある。メインストリートはその名もCollege Av.
◇ 日本食レストラン
だいたいのものはある。
寿司が美味しいのは、NimoというCSUの裏手にある店。オールド・タウンにはスエヒロという日本食レストランがあり、結構にぎわっている。Fuji（富士）を外すことはできない。怪しげなメニューと接客は一度は体験したい。まじめに日本食を作ってくれているのだが、絶対に笑える。味はそれほど悪くない。ワイキキのラーメン屋の１００倍の価値があると思う。料理の最後に出てくる謎のデザート、聞くとアメリカ人には受けるのだそうだ。日本人の店員さんがいて日本語OKというのもうれしい。
◇ 食料品店
郊外にショッピングセンターがいくつかある。その中に全米展開のSafeWayがある。そのほか、King Soopers、Albertsonなど適当にあるのでまったく困らない。しかし、日本のコンビニエンス・ストアに相当するものはないので、要注意。アメリカにも田舎があるのだ。
◇ さてこのページは、先どれほどの成長を遂げるのだろうか？
もう２年以上前なのでちょっと忘れかけているから、心配。あまり期待しないように。
